Aveugle depuis plus de 16 ans, une jeune femme a retrouvé la vue grâce à une prouesse technologique réalisée dans un hôpital d’Oxford.
La BBC rapporte qu’à Oxford, une équipe de l’hôpital John Radcliffe a réussi à intégrer au niveau de la rétine d’un patient aveugle une micro-puce électronique qui permet de remplacer les organes endommagés. L’opération se serait produite en Juin 2015.
Après six heures d’opération, Rhian Lewis 49 ans aveugle depuis plus de 16 ans vient de retrouver la vue alors qu’elle était atteinte d’une rétinite pigmentaire.
Le système remplace les cellules de la rétine sensibles à la lumière et l’implant est relié à un micro ordinateur qui se trouve sous la peau derrière l’oreille. Quand il est mis en marche en utilisant une bobine magnétique appliquée sous la peau, les signaux se déplacent vers le nerf optique et puis vers le cerveau. Rhian Lewis voit de cette manière des flashs de lumière que son cerveau peut interpréter comme étant une forme ou un objet.
Même si cela demande de l’entraînement et un certain apprentissage, Rhian Lewis s’habitue de mieux en mieux à l’implant. Aujourd’hui, elle est capable de lire l’heure sur une grande horloge comme en témoigne la vidéo de la chaîne BBC à Londres. Dans la rue, il lui est même arrivé de distinguer une voiture. «Je peux prendre une fourchette ou une cuillère sur la table. C’est de l’exaltation pure» déclare Rhian Lewis.
En ce début d’année 2016, cet exploit scientifique permet de donner beaucoup d’espoir aux nombreux aveugles du monde entier. Selon l’OMS, en 2000, il était établi, qu’il y a 50 millions d’aveugles dans le monde. Les technologies s’améliorant rapidement, on pourrait peut-être envisager des produits disponibles dans les 10 prochaines années.
En France, selon les chiffres de l’INSEE, il y aurait 65 000 aveugles et 1 200 000 de malvoyants.
Voir tous les données sur le site de l’association Valentin Huy